A mi querida familia,

Gracias por darme la bienvenida en su hogar y su comunidad como su propia hija. Gracias por burlarse de mí y arrastrarme fuera de mi cama cada mañana. Gracias por contar conmigo para cocinar la cena, alimentar a los cuyes recoger maíz como cualquier otro miembro de la familia. Gracias por hacerme ver telenovelas dramáticas en las habitaciones llenas de gente.

Gracias por tener paciencia conmigo, especialmente cuando intento enseñarme Kichwa. Gracias por decirle a todos en la comunidad que no puedo rodar mis r's y hacerme demostrar cómo mi "perro" suena como "Pedro." Gracias por hacerme preguntas sobre dónde soy y qué creo en lugar de hacer juicios rápidos sobre lo que has oído sobre los norteamericanos. Gracias por enseñarme que la identidad, la cultura y la religión pueden ser amplias y que las nuevas y viejas creencias pueden estar entrelazadas.

Gracias por enseñarme sobre el cuidado y agradecimiento de Inti y Pachamama. Gracias por intentar buscarme un novio cuando les dieron cuenta de que no estaba casado. Gracias por intentando decir mi nombre. Gracias por intentar enseñarme el fútbol... Sé que es una causa sin esperanza... Gracias por tocar música conmigo y enseñarme a tocar instrumentos que nunca había visto antes. Gracias por hacer que mis hermanos me acompañen a las tiendas por la noche. Gracias por confiar en mí para cuidar de sus hijos pequeños, aunque la mayor parte del tiempo, probablemente estaban cuidando de mí. Gracias por enseñarme el valor del trabajo duro, pero también el valor del tiempo con la familia. Gracias por su generosidad - nunca dejando de darme platos llenos de comida. Gracias por encender la estufa de gas para mí y siempre enviando la Nayeli y Daky para ayudarme en la cocina. Gracias por enseñarme cómo negociar. Gracias por ayudarme a aprender el valor de la educación y el valor de aprender unos de otros. Gracias por explicar las políticas en la cocina en la medianoche. Gracias por cuidarme y traerme té y sopa cuando estaba enferma. Gracias por mostrarme su país. Gracias por hacerme probar cosas nuevas. Gracias por hacerme responsable de mi privilegio, pero también me hizo darme cuenta de que no es algo negativo. Gracias por cantar, bailar y reír conmigo. Gracias por aceptarme, cuidarme y ser mi familia.

Les extraño más que palabras puedan expresar. Nunca podría olvidarles Mami.

Abrazos,

McK

To my family,

Thank you for welcoming me into your home and community as your own daughter. Thank you for teasing me and dragging me out of my bed at a reasonable hour every morning. Thank you for expecting me to cook dinner, feed the guinea pigs and pick corn like any other member of the family.

Thank you for making me watch dramatic telenovelas in crowded rooms. Thank you for having patience with me, especially when trying to teach me Kichwa. Thank you for telling everyone in the community that I can't roll my r's and making me demonstrate how my "perro" sounds like "Pedro."

Thank you for asking me questions about where I am from and what I believe instead of making snap judgments about what you have heard about North Americans. Thank you for teaching me that identity, culture and religion can be broad and that new and old beliefs can be intertwined. Thank you for teaching me about caring for and thanking Inti (the sun) and Pachamama (the Earth).

Thank you for offering to send out a search party to try and find me a boyfriend as soon as you realized I wasn't married. Thank you for trying to say my name and then making a game out of it when no one could. (Trying to say McKinley may be a new favorite wedding game.)

Thank you for trying to teach me soccer-- I know it's a hopeless cause. Thank you for playing music with me and teaching me how to play instruments I'd never seen before. Thank you for making my siblings accompany me to the tiendas at night. Thank you for trusting me to take care of your small children, even though most of the time, they were probably taking care of me.

Thank you for teaching me the value of hard work, but also the pricelessness of family time and how sometimes the can be combined. Thank you for your generosity-- never failing to give me plates overflowing with food. Thank you for lighting the gas stove for me and always sending Nayeli and Daky to help me in the kitchen. Thank you for teaching me how to bargain. T

hank you for helping me learn the value of education and the value of learning from each other. Thank you for explaining politics during late night talks in the kitchen. Thank you for worrying about me and bringing me tea and soup when I was sick. Thank you for going on adventures with me.

Thank you for making me try new things. Thank you for making me take responsibility for my privilege, but also making me realize it's not something that's negative. Thank you for singing, rapping, dancing and laughing with me. Thank you for accepting me, caring for me and being my family.

I miss you more than words can express.

Abrazos,

McK